Произошло это в 1992 году. И во многом случайно. Ведь годом раньше тюменский «Геолог» занял 20-е место в первой лиге чемпионата Советского Союза, а потому вместе с «Зенитом» из Санкт-Петербурга, краснодарской «Кубанью», «Пардаугавой» из Риги и кишинёвским «Зимбрулом» следующий сезон должен был начать в третьем по счёту дивизионе отечественного футбола. Ко второй лиге тюменцы и готовились. О том, что сибиряки окажутся в элите, стало известно менее, чем за месяц старта сезона после образования Российского футбольного союза.
Обновлённая высшая лига состояла из 20 команд. В первом сезоне участников поделили на две группы. Квартет лучших из каждой на втором этапе продолжил бороться за медали. Остальные – за выживание в лиге. Тюменская команда под названием «Динамо-Газовик» в итоге финишировала последней.
«Текстильщик» (Камышин) – «Динамо-Газовик» (Тюмень) – 1:0
29.03.1992. Камышин. Стадион «Текстильщик». 11 градусов. Солнечно. 7300 зрителей. Судьи: Владимир Овчинников – 9.0, Виталий Быковский, Вячеслав Сорокин (все – Москва).
«Текстильщик»: Сергей Смелов, Андрей Прохоров, Алексей Морозов, Александр Минаев, Олег Розин, Валерий Смольков (Сергей Логинов, 71), Валерий Заздравных, Олег Смолянинов, Олег Морозов, Сергей Сергеев (Сергей Наталушко, 46), Рустем Шаймухаметов.
Главный тренер: Сергей Александрович Павлов.
«Динамо-Газовик»: Аристиди Панаиотиди, Равиль Умяров, Андрей Власов (Евгений Зарва, 83), Сергей Ковалёв, Максим Наумов, Игорь Ремизов (Борис Спирин, 78), Владимир Долбоносов, Алексей Судариков, Сергей Сурело, Игорь Долматов, Александр Рева.
Главный тренер: Сергей Юрьевич Морозов.
Гол: Сергей Сергеев (20).
В знаменательном матче, который состоялся в воскресенье, на поле вышел всего один воспитанник тюменского футбола – Андрей Власов. Ещё один – вратарь Григорий Соколовский – остался на скамейке запасных. А где же Евгений Маслов? Защитник, без которого было сложно представить тюменскую команду, травмировался на последнем сборе в матче с самарскими «Крыльями Советов». Нынешний главный тренер дублирующего состава «Тюмени» появился на поле только в третьем туре.
Ещё больше из-за травмы пропустил нынешний рулевой основы «Тюмени» Игорь Меньщиков. В 1992 году полузащитник волгоградского «Ротора» первый матч сыграл только в конце июня. Дебютировал он в Санкт-Петербурге, где волжане разошлись миром с «Зенитом» (1:1). Любопытно, что главным арбитром той игры был москвич Владимир Овчинников. Тот самый, что засчитал тюменцам их первое поражение в высшей лиге.
В Санкт-Петербурге хозяева спаслись от поражения благодаря голу со штрафного Алексея Наумова. За команду из родного города этот защитник провёл более сотни матчей в чемпионате России, но забитый мяч «Ротору» останется единственным… В середине сезона 1998 года Наумов окажется в «Тюмени», за которую сыграет 12 матчей.
Всего в высшей лиге чемпионата страны тюменская футбольная команда провела пять сезонов. Лучший результат – 12-е место в 1994 году.